Hermès Trismégiste et Hermanubis : les deux visages du syncrétisme antique

L'époque hellénistique (à partir du IIIe siècle av. J.-C.) fut une période de profonde fusion culturelle, notamment entre la Grèce et l'Égypte. De cette rencontre est née une richesse de nouvelles figures divines et philosophiques. Parmi elles, Hermanubis et Hermès Trismégiste (Hermès Trois Fois Grand) illustrent parfaitement cette dynamique, bien que leurs domaines d'action soient finalement distincts.

Statue d'Hermanubis, fusion gréco-égyptienne des dieux Hermès (caducée) et Anubis (tête de chacal). Elle incarne le dieu psychopompe qui guide les âmes et symbolise le syncrétisme religieux à l'époque romaine. Crédits : Sailko / Wikimedia Commons (licence CC BY-SA 4.0).

Hermanubis : le guide des âmes au carrefour des cultes

Hermanubis est l'incarnation même du syncrétisme religieux égypto-grec. Il est né de l'union des fonctions d'Hermès (le messager et guide des âmes grec) et d'Anubis (le dieu égyptien à tête de chacal, responsable de la psychopompie et des embaumements).

• Le rôle du psychopompe : Hermanubis présidait à la transition des âmes entre la vie et la mort. Dans le monde gréco-romain, il était vénéré comme le guide qui ouvrait les portes de l'au-delà, assurant l'accès aux mystères d'Isis et de Sérapis.

• Iconographie : Il est représenté comme un corps humain portant la tête de chacal d'Anubis, mais tenant le caducée d'Hermès. Son culte était particulièrement populaire au IIe siècle apr. J.-C. à Rome et dans les centres religieux égyptiens, où il symbolisait l'harmonie des deux traditions face à la mort. Il s'agit d'une figure divine, objet d'un culte public.

Hermès Trismégiste : Le Maître de la Philosophie Secrète

Hermès Trismégiste n'est pas une divinité de culte public, mais une figure mythique de sage et de prophète. Il est considéré comme le père fondateur de la doctrine de l'Hermétisme et des sciences occultes.

• Le maître de l'alchimie : Le titre Trismégiste (Trois Fois Grand) fait référence à son excellence dans trois domaines du savoir : l'Alchimie, l'Astrologie et la Théurgie (la magie divine). C'est à lui qu'est attribuée l'énigmatique Table d'Émeraude, pilier de la philosophie alchimique médiévale, et d'autres textes fondamentaux de l'hermétisme (Corpus Hermeticum).

• Lien avec Thot : Sa figure résulte de l'association d'Hermès avec le dieu égyptien Thot, dieu de l'écriture, de la connaissance, et de la magie.

• Domaine : Contrairement à Hermanubis, qui était une figure de culte pour les morts, Hermès Trismégiste est une figure littéraire et philosophique. Il incarne la connaissance révélée, secrète, qui a inspiré l'ésotérisme occidental de l'Antiquité tardive jusqu'à la Renaissance.

En somme, Hermanubis est le produit du syncrétisme religieux destiné à l'au-delà ; Hermès Trismégiste est la source d'un syncrétisme philosophique et ésotérique destiné à la connaissance du monde et à l'illumination intérieure.