Le char de la mariée de Pompéi

En 2021, une découverte archéologique spectaculaire a eu lieu dans les ruines de Pompéi, plus précisément dans une villa au nord de la ville appelée Civita Giuliana. Presque 2000 ans après l'éruption du Vésuve, les archéologues ont mis au jour un grand char de cérémonie remarquablement bien conservé. Cet artefact, retrouvé dans un état quasi intact, offre un regard fascinant sur la vie des élites romaines, leur artisanat et leurs rituels.

Retrouvé dans une pièce à deux pas des écuries où ont été découverts les restes de trois chevaux, ce char a immédiatement soulevé de nombreuses questions sur son usage. Les archéologues ont dû déployer un travail minutieux pour le dégager. Grâce à des techniques de moulage, ils ont pu stabiliser le bois minéralisé et les fragments de métal. La restauration a permis de révéler un grand char à quatre roues, décoré d'éléments en bronze, d'étain et de scènes érotiques.

Source : Parco Archeologico di Pompeii via YouTube

Une fonction de cérémonie

Le char n'était pas un simple véhicule de transport. Son absence de traces d'usure et ses décorations fastueuses indiquent qu'il était utilisé pour des cérémonies ou des processions. Les scènes érotiques et les représentations de figures mythologiques, comme Cupidon et Bacchus, ont conduit les experts à une hypothèse fascinante : il s'agissait probablement d'un pilentum, un char de cérémonie utilisé pour les grandes occasions, notamment pour les mariages. Il aurait pu servir à accompagner une mariée lors de sa procession vers sa nouvelle demeure, d’où son surnom de « char de la mariée ».

Cette interprétation est renforcée par les découvertes de deux autres chars de type pilentum en Thrace et en Macédoine, ainsi que par les écrits d'auteurs romains qui mentionnent l'usage de ce type de char pour les déesses et les femmes des familles d'élite.

Un témoignage unique

Le char de la mariée est le premier du genre à être retrouvé dans un tel état de conservation. Il constitue un témoignage unique et exceptionnel, non seulement de l'artisanat romain de l'époque, mais aussi des rituels et des coutumes de la haute société de Pompéi.

Son état de conservation quasi parfait, préservé par la cendre volcanique, nous permet d'étudier en détail un objet qui aurait autrement disparu. C'est le genre de découverte qui, tout comme le Relitto del Pozzino, vient enrichir et parfois bouleverser notre connaissance du monde antique. Après une longue restauration, le char est aujourd'hui une pièce maîtresse du Parc archéologique de Pompéi, accessible au public.